Dogajanje se je začelo z zborovanjem približno dvajsetih privržencev skrajno desnega aktivista Jaka Langa, ki so protestirali proti domnevni islamizaciji mesta in zahtevali prepoved javnih islamskih molitev. Nasproti jim je stala večja skupina okoli 120 protestnikov iz levičarskih gibanj, med obema skupinama pa so posredovali policisti.
Med napetostmi je prišlo do prerivanja in pretepov. Eden od najstnikov je proti desničarskim protestnikom vrgel doma izdelano eksplozivno napravo, ki ni eksplodirala. Po navedbah policije mu je drugi najstnik kasneje izročil še eno podobno napravo.
Newyorška policijska komisarka Jessica Tisch je pojasnila, da naprava ni bila potegavščina ali dimna bomba, kot so sprva domnevali, ampak improvizirana eksplozivna naprava, ki bi lahko povzročila hude poškodbe ali smrt. Drugo napravo bodo še analizirali v laboratoriju FBI v Virginiji.
Policija incident preiskuje kot teroristično dejanje, ki naj bi ga navdihnila skrajna skupina Islamska država. Po napovedih oblasti bodo v prihodnjih urah zoper osumljenca vložili kazensko ovadbo.
Župan Mamdani v času nemirov ni bil v rezidenci. Policiji se je zahvalil za posredovanje in obsodil protest proti muslimanom ter nasilje. Poudaril je, da sovraštvo in rasizem nimata mesta v New Yorku ter da je poskus uporabe eksplozivne naprave nevarno in nesprejemljivo dejanje.
